La Real Academia de la Lengua Española define la emoción como “Alteración del ánimo intensa y pasajera, agradable o penosa, que va acompañada de cierta conmoción somática”. De manera tradicional, se asocian las emociones con un compromiso somático, es decir sensaciones físicas que pueden o no acompañar a una imagen que el cerebro está percibiendo en el momento, o está recordando. Estos recuerdos pueden ser conscientes o inconscientes y también tienen que ver con épocas donde el cerebro no estaba completamente formado, como es el caso del parto, pero que frecuentemente condicionan la forma de ver el mundo y de procesar las emociones.
La percepción de las circunstancias está condicionada en parte por la cultura y los recuerdos, de acuerdo como el cerebro los haya clasificado: “buenos” o “malos”, y su parecido con lo que se está percibiendo en el momento, van a condicionar en gran parte el manejo de las emociones. La importancia de esto se aprecia en que para algunas personas el ladrido de un perro puede ser motivo de emociones agradables y para otros el mismo ladrido causará sensaciones desagradables, dado que han tenido experiencias negativas con los perros en la infancia. Todos estos recuerdos e imágenes van determinando la forma en que reaccionamos ante diferentes situaciones en la vida.
LAS CREENCIAS SON UN FACTOR ESENCIAL EN NUESTRA SITUACIÓN EMOCIONAL
Las creencias también son un factor esencial en nuestra situación emocional. El riesgo mayor de morir o de enfermar por cualquiera de todas las causas está en estrecha relación con lo que creemos y pensamos de nosotros mismos. Dos estudios realizados con estudiantes de medicina, uno en Harvard y otro en la Universidad de Duke, pusieron en evidencia la importancia de las creencias y las emociones sobre nuestra salud. Su valor y relevancia es que se produjo con estudiantes de medicina.
Se trata de un estudio prospectivo; se les hizo un perfil psicológico, se vio su manera de afrontar el mundo, positiva o negativamente y se siguió el estudio durante 40 años; al cabo de esas cuatro décadas se hicieron estadísticas sobre lo que pasó con los dos grupos en función de su tipo de afrontamiento. Los pesimistas miraban el mundo con anteojos oscuros y los optimistas son los que se quitaron los anteojos, y miraban el mundo con todo su colorido, lo cual tiene repercusiones muy importantes en la salud.
Los optimistas están afianzados en la vida con un sentimiento de autoconfianza, mientras que los pesimistas son aquellos que, como no confían en sí mismos, ni en nada ni en nadie, se sienten víctimas de sí mismos y víctimas de todo el mundo. En general, las personas con mente positiva tienen un patrón relacional donde hubo un soporte afectivo temprano adecuado y aquellos de visión negativa por el contrario no tuvieron, ni percibieron el afecto en un momento crítico de la vida. Los que tienen un afrontamiento negativo, no poseen confianza de la vida y lo ven todo con el colorido de los anteojos oscuros, teniendo cuatro veces más riesgo (400%) de enfermar y de morir por cualquier causa.
LOS OPTIMISTAS ESTÁN AFIANZADOS EN LA VIDA CON UN SENTIMIENTO DE AUTOCONFIANZA
Normalmente en la psicología se tiene en cuenta lo que ha sucedido desde el momento del parto en adelante, pero otras escuelas psicológicas más recientes, es el caso de la psicología transpersonal, involucran lo que ha pasado durante el embarazo e incluso antes del mismo teniendo en cuenta el punto de vista familiar y transgeneracional.
Algunos autores van más allá como es el caso de Carl Jung, quien incorporó en su terapia el concepto del inconsciente colectivo y los arquetipos del inconsciente, planteando que no solo estamos influenciados por nuestras memorias individuales.
En la filosofía oriental del ser humano, el budismo por ejemplo, se plantea que existe una esencia (alma) del ser humano que existe incluso antes del nacimiento; en lo que algunos refieren como otras vidas, y que conforme a ese criterio, podrían influir en nuestras respuestas emocionales a eventos actuales. En estas teorías, una emoción atascada es en ocasiones un toque de atención del alma para prestar atención sobre algunos temas o situaciones y así poder resolverlas en esta vida, a través de prácticas meditativas, ejercicios de compasión, etc.
Igualmente en otras visiones milenarias orientales del ser humano (medicina china, ayurvédica, entre otras), así como en tradiciones indígenas en todo el mundo, se entiende la influencia del flujo de la energía en las emociones y se aplican terapias que implican una movilización de la energía, las cuales pueden cambiar estados emocionales. En tradiciones indígenas milenarias, es frecuente el uso de ritos iniciáticos donde se inducen estados ampliados de conciencia que facilitan el entrar en contacto con un mundo interior, que pone de presente lo que Carl Jung describió. Estos ritos tienen como objetivo facilitar la liberación de energías y conflictos y de esa manera mejorar el status emocional y físico.
Ciertamente, gracias a la ciencia hemos efectuado grandes avances en el campo de la salud, y de ese modo podemos saber que una depresión puede ser el resultado de un hipotiroidismo o una deficiencia de vitaminas. En tal sentido, algunas enfermedades mentales pueden producirse por una deficiencia severa de vitamina B3. Todo ello, además puede conllevar dermatitis y problemas digestivos. Por otro lado, el abuso del alcohol contrae deficiencia de vitamina B1 que afecta al cerebro y su forma de procesar las emociones. Por tanto, controlar la nutrición y la toxicidad geoambiental son también factores claves para disponer de un cerebro que pueda manejar bien las emociones.
La visión mecanicista del ser humano y del cerebro, si bien ha traído avances en la medicina de urgencias y el tratamiento sintomático de muchas enfermedades mentales, también es cierto que ha reducido la posibilidad de explorar un mundo interior, que no es ajeno a las personas y podría dar respuesta a muchas enfermedades de tipo emocional, que hoy en día se manejan de forma sintomática con fármacos.
Desde el punto de vista biológico, las emociones han servido como un termómetro para evitar o buscar situaciones que convienen desde el ámbito biológico y/o cultural. Si escuchamos el rugido de un león en la selva, normalmente se activan emociones que aumentan el latido del corazón y nos preparan para huir o atacar. Si nuestra respuesta emocional a este estimulo sonoro fuera neutra o relajante, no activaríamos los mecanismos neurológicos adecuados para esta tarea, y eso a nivel evolutivo no hubiera sido conveniente.
LAS EMOCIONES SON UN FACTOR ACOMPAÑANTE O CAUSANTE DE LA MAYORÍA DE ENFERMEDADES
Estos instintos de ataque y huida en el mundo moderno, pueden ser desencadenados por estímulos de la vida cotidiana como lo son el estrés al conducir un coche en calles con mucho tránsito, el trabajo, la familia, problemas económicos, etc. Y aunque no suelen tener la intensidad de un ataque por un depredador, si suelen ser más prolongados en el tiempo, entre otras razones por nuestra capacidad de imaginar circunstancias futuras o recordar eventos del pasado. Esto ha originado que las emociones sean un factor acompañante o causante de la mayoría de enfermedades, lo cual se ha planteado en innumerables estudios.
En términos informáticos, es como si la cultura fuera un software a lo cual el harware de cerebro biológico en algunas ocasiones no se ha podido adaptar. La cultura evoluciona más rápido de lo que en ocasiones puede adaptarse la biología. Entonces cabe plantear la pregunta sobre si nosotros debemos buscar la manera de adaptarnos completamente a los requerimientos de una sociedad industrializada, o ese estrés precisamente nos está dando un toque de atención para cambiar algunas cosas de la cultura, que entre otras cosas nos está produciendo una catástrofe ecológica y un mal manejo de los recursos económicos.
¿Como integrar todas estas visiones de una manera práctica sin caer en fundamentalismos y así utilizar lo mejor de cada visión del mundo? Pues esta es justo la idea de nuevas corrientes emergentes de la salud que integran terapias complementarias como la medicina integrativa, la neuroinmunoendocrinología, la sintergética, la respiración holotrópica de Stanislav Grof, la psicosíntesis de Asagioli, el tapping, la programación neurolingüística, por nombrar solo algunas.
Adicionalmente a las alternativas ya mencionadas, como respuesta a esa gran pregunta, existen otras valiosas herramientas para complementar los tratamientos emocionales de tipo convencional de los cuales vale la pena tener en cuenta los siguientes:
• El trabajo de Byron Katie.
• Mindfullness.
• Meditación trascendental.
• Las diferentes escuelas de Yoga.
• Los descubrimientos de más de 75 años de investigación de la universidad de Harvard sobre salud y felicidad.
La psicología del futuro tendrá que valorar la biología, las emociones, la energía, los factores geoambientales, la nutrición y porque no decirlo, también el alma, para integrar lo mejor de los descubrimientos de la ciencia y de los místicos, y así realizar un mejor tratamiento de las emociones.
Es evidente que los terapeutas independientemente de la técnica que utilicen, si son suficientemente empáticos y amorosos, pueden ayudar a mejorar la autoimagen del paciente y así cambiar radicalmente la calidad de sus emociones y su salud.
DR. JORGE ENRIQUE ANGEL Medical Advisor Equisalud
Artículo publicado en la Revista Vivo Sano nº13
Podemos decir lo que decimos de memoria, o aún desde el debería, pero si lo decimos en presente, la presencia, el amor, el corazón, cualifican la emoción y la hacen auténtica. La tristeza y las lágrimas son terapéuticas si son auténticas. Y la ira. Y el temor. Todas las emociones son estrategias de aprendizaje. No basta la inteligencia cognitiva sin una inteligencia emocional, pues ese no sé qué que da sentido a la vida, que nos mueve desde adentro y se proyecta convertido en sentido del honor, esperanza, confianza o alegría, tiene que ver especialmente con nuestra capacidad de gestión emocional.
El miedo no anda por ahí como una entidad. Ni la envidia, ni la ira. Viven en nosotros dando colorido a los pensamientos, a los sentimientos y a la biología. Somos nosotros mismos los que damos vida a nuestras emociones y las coloreamos como positivas o negativas.
Los hechos son los hechos, aunque pretendamos negar su realidad. La verdad puede ser relativa, pero la relatividad no puede alcanzar para convertir cada verdad relativa en una gran mentira. Es lo que sucede con la post-verdad, una verdad acomodada a los intereses de quienes agitan las aguas del terror colectivo, y desde el terrorismo masivo del abuso del poder y la amenaza pretenden combatir el mal del terrorismo. Agitar el miedo colectivo, obnubila la mente, hace emerger los dragones del inconsciente y puede confundir a sociedades enteras. En esto no parece haber mayor diferencia entre los nacionalismos emergentes en Norteamérica, en Europa y en algunos países africanos y suramericanos. Inventar enemigos externos y catástrofes y ver la corrupción por todas partes menos en la propia casa, puede dar excelentes dividendos electorales.
Una mentira difundida por las redes sociales puede derribar un gigante económico en pocos días. La desconfianza genera catástrofes tanto en el sistema bancario como en nuestras relaciones íntimas. El miedo no sólo produce alteraciones fisiológicas que paralizan el sistema inmune y alteran la circulación en el cuerpo, también explica mortales estampidas. La estampida social actual, en busca de la pseudo-seguridad de las armas y los muros, está provocada por el miedo colectivo que recurre repetitivamente a la creación de fantasmas en forma de enemigos ocultos: paramilitarismo, establishment, comunismo o imperialismo. Para ello tenemos verdaderos expertos en la manipulación del inconsciente colectivo, desde donde es posible activar la toxina paralizante del terror. Demonizar todo lo extranjero, y nutrir así la xenofobia, provoca una reacción nacionalista tan instintiva como irracional.
En un mundo densamente interconectado, los medios de comunicación tienen una importancia excepcional. Cuando algo sucede, las noticias que vemos u oímos lo modifican a su antojo. Según el colorido del informativo, vemos ya desde los titulares cómo se puede desvirtuar la verdad de los hechos. Estas distorsiones se expanden en segundos por nuestra aldea global.
También afecta a nuestra salud física. El cuerpo humano reacciona ante el estrés activando unos mecanismos internos de respuesta. Estas reacciones son algo natural y beneficioso. En ocasiones, ante un susto o una situación inesperada, nos da un “vuelco el corazón”, o nos sudan las manos ante una entrevista de trabajo. La ciencia ha dado una explicación a estas reacciones. Nuestros antepasados vivían en un mundo adverso y lleno de peligros. Estas reacciones, causadas por determinadas hormonas, les ayudaron a sobrevivir.
La desesperación, una de las emociones que pueden surgir en situaciones sostenidas de estrés, nos puede conducir a una depresión crónica, a dejar de cuidar nuestra dieta, y a abandonar otros hábitos de vida saludable, a abusar del alcohol, el tabaco, los dulces, las dietas descompensadas, con el riesgo de sufrir obesidad, ataques al corazón, etc.
En su tradición hablan bastante del miedo y de cómo ata a las personas. ¿Hay alguna forma de liberarse del miedo? 
Sí, la máscara nunca nos va a hacer felices. La máscara la usamos para complacer a otra gente. Cuando sigues a tu nagual, y tu nagual es tu corazón, entonces empiezas a respetar y a ser respetado como maestro o como aprendiz, y te das cuenta que tu conciencia ha despertado a un punto donde todos están soñando con el ego, soñando si tengo los mejores coches, todo el dinero del mundo, el poder o parejas; tengo todo eso que la sociedad quiere, pero no es cierto, mucha gente lo ha probado y tiene todo el dinero que uno puede desear y no es feliz. Solamente tenemos una vida que vivir, y si vivimos de esa manera en que un matrimonio es negativo, debemos decirles algo a ellos, sabes qué, si realmente quieres a esa persona, no le pongas cadenas, no le controles, sino deja que sea libre, porque así nos encerramos a nosotros mismos. El ego es lo que destruye el planeta. La verdad es que no sabemos amar, amar con condiciones, con cadenas y llega un momento en que despertamos y sentimos la muerte de cerca. Cuando uno tiene la experiencia de muerte, despierta con su conciencia liberada, iluminada. Tenemos poco tiempo de vivir, y no podemos vivirlo con la máscara, cogidos por el ego, no; podemos ser auténticos. Lo que es difícil es pretender, y pretender nos llega a depresión, nos lleva a muchos caminos que no son buenos, pero esa fuerza de voluntad de quitarse la máscara y decir: gracias, mascarita, por todo, por los buenos momentos y por los malos, porque gracias a ti me ha llegado este momento, pero ya no te necesito. Y en ese momento puedes ser libre. La intención no llega todos los días, pero la voluntad siempre será más fuerte cada vez que pasemos esa tentación.
La cooperación con los demás garantiza la preservación del ser humano como especie. Ayudar como hábito, sin motivaciones ocultas, sin esperar nada a cambio, tan solo deseando el bien del otro, sin “intereses ocultos”, nos edifica y nos conecta con nuestro yo, con nuestra esencia, con lo trascendente. Ayudar, no para alimentar nuestro ego, el reconocimiento social o la admiración, obtener beneficio, un ascenso en la carrera o para reforzar un sentimiento de superioridad. Ayudar no para ejercer una forma de control, para hacer a otros dependientes de nuestro apoyo. El altruismo sólo es tal, sólo es un hábito saludable, cuando la motivación del mismo es un acto de bondad. Cuando no interfiere en el curso natural de los demás, cuando se practica desde el amor y el respeto al otro, cuando es en su beneficio y no en el nuestro, cuando no le incapacita para ser autosuficiente, independiente, cuando reflexionamos sobre nuestras verdaderas motivaciones. Cuando sólo nos motiva ayudar, hacer feliz al otro, cuando pretende hacer del mundo un lugar maravilloso. Según Pierre Corneille, “La manera de dar vale más que lo que se da”.
La ansiedad y la angustia son algunos de los motivos de consulta más frecuentes en las consultas médicas. Quién no ha dicho alguna vez la frase: “estoy estresado”. Pero habitualmente, detectamos esos estresores o factores que nos estresan: por ejemplo, frente a la primera vez que vamos a hacer una nueva actividad, frente a un nuevo reto laboral, el nacimiento de un hijo, una oposición o un examen. Son hechos puntuales y la angustia un efecto normal que acompaña a esas situaciones. Pero imagínense estar angustiado la mayor parte del día y sin poder determinar el porqué. Eso les pasa a los pacientes que padecen un trastorno de ansiedad generalizado.
