Las emociones se han considerado poco importantes en beneficio del aspecto más racional del ser humano, pese a que ellas indican estados personales, motivaciones, deseos, necesidades e, incluso, objetivos.
¿QUÉ ES UNA EMOCIÓN?
La emoción es un estado afectivo, una reacción subjetiva al entorno que experimentamos y que se acompaña con cambios orgánicos propios, inherentes, y que están influidos por la experiencia; en definitiva, es una función adaptativa de nuestro organismo al entorno. En todos los casos, tienen una utilidad, y propician la eficacia de la persona que las experimenta en la ejecución de las reacciones apropiadas de conducta, con independencia de su génesis.
Todas las emociones, incluso las desagradables, son necesarias e importantes para la adaptación social y el ajuste personal. Se gestionan por la amígdala, que domina el instinto de supervivencia y que se encarga de las reacciones impulsivas, pone sobre aviso al cuerpo ante un riesgo o peligro y lo asocia con recuerdos y experiencias ligadas a emociones positivas o negativas.
Las emociones tienen unos componentes conductuales particulares, basados en el aprendizaje familiar y cultural de cada individuo y sobre los que se puede ejercer cierto control, cómo son las expresiones faciales, acciones y gestos, la distancia interpersonal y la expresión o comunicación no verbal. Por contra, existen otros componentes fisiológicos e involuntarios a los que obedecemos todos, tales como el sonrojo, la sudoración, la respiración, el aumento del ritmo cardiaco, la dilatación de las pupilas y el temblor.
LAS FUNCIONES DE LAS EMOCIONES: ADAPTATIVAS, SOCIALES Y MOTIVACIONALES
Cómo decíamos, todas las emociones tienen una utilidad, una función. Podemos hablar de las funciones adaptativas, que quizá sean unas de las funciones más importantes, como es preparar el organismo para actuar eficazmente conforme a las condiciones del entorno, movilizando la energía y dirigiendo la conducta necesaria para el objetivo.
Asimismo, están las funciones sociales, que permiten a los demás predecir el comportamiento asociado a las emociones y que facilitan la relación interpersonal, el control de la conducta de los demás, la comunicación de los estados afectivos, y la conducta pro-social. Una expresión adaptada de nuestras emociones facilita la realización de conductas apropiadas por parte de los que nos rodean. Y no solo la expresión de las emociones, sino la represión, pueden tener una función social, dada la necesidad social de inhibir ciertas reacciones emocionales que pueden perjudicar las relaciones sociales incluso el funcionamiento de organizaciones sociales. Expresión de emociones que también pueden inducir al grupo, a los otros, al altruismo, a una conducta pro-social.
Y, por último, las funciones motivacionales. La motivación encamina e intensifica la conducta motivada, y facilita el acercamiento o la evitación del objetivo en función de las características de la emoción y, en congruencia, con sus vertientes, agrado-desagrado e intensidad de la reacción. Pero no solamente nos encontramos con que toda conducta motivada produce reacciones emocionales, sino que una emoción puede generar, por sí misma, la aparición de una conducta motivada, encaminarla a un determinado objetivo y tener intensidad concreta.
Tal es la importancia y la relación intrínseca entre biología y emoción, que lesiones en el hemisferio derecho pueden provocar incapacidad para expresar verbalmente sentimientos y emociones, y hay zonas del cerebro relacionadas con la expresión y el reconocimiento de las emociones.
Las emociones se producen por interacciones complejas motivadas por factores subjetivos y también objetivos a través de los sistemas neuronales y también hormonales. Y pueden provocar experiencias de placer o displacer, procesos cognitivos que inciden emocionalmente, valoraciones, etiquetados, ajustes fisiológicos adaptados a las condiciones en las que se activan y una orientación de la conducta hacia el objetivo de forma adaptada.
El ser humano es capaz de sentir una multitud de emociones, con mezclas, variaciones y matices. Hemos de decir que no hay consenso en cuanto a las emociones consideradas primarias, aunque una primera aproximación a ellas podría ser la ira, la tristeza, el miedo, la alegría, el amor, la sorpresa, la aversión y la vergüenza en todas sus variantes e intensidades.
TODAS LAS EMOCIONES, INCLUSO LAS DESAGRADABLES, SON NECESARIAS E IMPORTANTES PARA LA ADAPTACIÓN SOCIAL Y EL AJUSTE PERSONAL
GESTIONA TUS EMOCIONES
Llegados a este punto, nos encontramos con la necesidad de buscar un modo de gestión de las emociones que nos permita llevar una vida, socialmente adaptada y que nos encamine hacia nuestros objetivos de forma armónica, equilibrada y consciente. El elemento físico principal para lograr este objetivo es la amígdala, que nos prepara para las reacciones impulsivas y que se ve equilibrada con otra parte del cerebro emocional que elabora esa reacción a una forma más adaptativa, el córtex prefrontal, modulando las respuestas de una forma analítica y proporcionada. Por tanto, amígdala y procesos neocorticales mantienen el equilibrio de nuestras respuestas.
Razón y emoción van de la mano, ambas en su estado sano y equilibrado, y nos conducen a una toma adecuada de decisiones y a una actuación efectiva y proporcional en relación con ellas. Las emociones se adelantan al cerebro ante emergencias para reaccionar sin perder tiempo en pensar, dominando el cerebro y no dejando actuar a la parte racional, de una forma intensa y breve. Si esa emoción sigue dominando el cerebro racional pasada la emergencia, si se desborda, si se cronifica, podría constituir una mala guía para la acción, y podría llegar a dar lugar a trastornos emocionales como la angustia, la ansiedad, la depresión, etc.
Es por ello necesario tener un buen autocontrol emocional, que nos permita gestionar de forma adecuada nuestras emociones y, así, controlarlas, dominarlas, manifestarlas o inhibirlas de forma correcta, tanto las agradables como las desagradables. Recordad, que no existen emociones positivas o negativas, todas son necesarias y existen por un motivo, para adaptarnos a una situación. Nuestro derecho a expresar lo que sentimos o pensamos debe realizarse de una forma asertiva, pero sin que perjudique a terceros.
TÉCNICAS DE GESTIÓN EMOCIONAL
Para ello podemos utilizar diversas técnicas como pueden ser la imaginación o visualización con la que conseguimos un mayor control de mente, emoción y cuerpo, y con la que efectuamos cambios de conducta, definimos la autoimagen y realizamos cambios importantes y mejoramos la autoestima, las relaciones con los demás y la consecución de metas definidas.
Imagínate dando pasos hacia tu meta, incluyendo también el proceso hasta llegar a ella. Visualiza tu conducta, con imágenes tuyas en una conducta proactiva y en posesión de cualidades abstractas, por ejemplo, de autoestima. Crea una imagen de ti mismo sintiéndote bien respecto a tus cualidades, siendo elogiado.
Siéntete como una persona de éxito, teniendo relaciones de calidad, alcanzando tus objetivos. Incluye un lenguaje corporal afirmativo, erguido, sonriente, haciendo gestos afirmativos. Imagínate acometiendo el reto y consiguiéndolo. Imagínate mejor en el futuro y también en el momento presente. Descubre tu autoestima, visualízala, vincúlala con una experiencia grata, con un día precioso, soleado, escucha una música bonita, siéntete bien, afable y sintoniza con tu amor a ti mismo. Durante la visualización utiliza afirmaciones “como confío en mí”, “me quiero”, “me gusto como soy”. Si tienes creencias religiosas, espirituales, teorías sobre el cosmos o el amor universal, introdúcelas en tu visualización.
EL ENTRENAMIENTO ASERTIVO
El entrenamiento asertivo o entrenamiento de habilidades sociales nos ayuda a desenvolvernos en la vida y a evitar la frustración y la insatisfacción, a defender lo que nos interesa sin herir ni atacar a los otros, identificando los estilos básicos de la conducta interpersonal (agresivo, pasivo, asertivo), las situaciones en las que se quiere ser más asertivo, las situaciones problemáticas, a establecer un plan para el cambio de nuestra conducta, a desarrollar un lenguaje corporal adecuado, a identificar y evitar manipulaciones externas.
NUESTROS PENSAMIENTOS SON LOS DESENCADENANTES DE NUESTRAS EMOCIONES
LA RESPIRACIÓN
También podemos utilizar un adecuado control de la respiración como estrategia para manejar los momentos problemáticos y de estrés, ya que contrarresta los efectos fisiológicos negativos. Identifica las sensaciones que te produce cada tipo de respiración, postura cómoda, ojos cerrados, en condiciones de tranquilidad, ropas holgadas… Existe una relación directa entre el estrés y la ansiedad y la hiperventilación. No adoptes una postura desgarbada en la que posicione tu caja torácica contraída o con el diafragma inmovilizado. Respirar con la caja torácica fatiga el corazón y aumenta la presión sanguínea.
Hazte un test de respiración poniéndote una mano en la parte superior del tórax y la otra donde comienza el abdomen. Respirarás correctamente cuando el abdomen se hinche y el estómago sobresalga. La relajación consciente y los ejercicios de respiración ayudan a superar el estrés y la tensión. Trata de respirar lentamente y al inspirar hazlo con fuerza. Aspira lentamente por la nariz contando hasta cuatro, seis u ocho en función de tu capacidad, mantén la respiración durante el mismo periodo y expulsa el aire. Repite este ejercicio varias veces.
EL TIEMPO
Concebir la correcta administración del tiempo como una forma de ser, de vivir. Tener al tiempo como aliado y no enemigo al ser un recurso escaso que ha de ser controlado en función de prioridades, logro de objetivos y metas que se planteen. Administrar el tiempo es un don que puedes desarrollar si te lo propones.
Realiza una lista de actividades de una semana completa. Cada hora de planificación eficaz del tiempo ahorra tres o cuatro horas de ejecución y mejora los resultados. Planea el día siguiente en los 10 minutos finales de tu jornada anterior. Respeta, dentro de lo posible, tu planificación. Utiliza un orden de prioridad en la asignación del tiempo disponible a las tareas. Establece tiempos o fechas límite para cumplir los compromisos. No pierdas de vista los objetivos o los resultados. Analiza el tiempo a utilizar de manera realista. No procastines. Delega las actividades rutinarias de bajo valor. Agrupa las actividades similares para evitar la repetición de acciones. Reduce tus interrupciones al máximo, como es el caso de las llamadas, por ejemplo.
APRENDER A RELAJARNOS
Debemos comprobar regularmente nuestro grado de tensión e intentar a continuación relajarnos mediante unas técnicas en virtud de dos parámetros: la focalización en las condiciones que nos favorecen y la evitación de condiciones que la impiden. Sus beneficios son múltiples y conocidos por todos. Algunas sugerencias a la hora de relajarse son dejar los hombros sueltos, relajar una parte del cuerpo, respirar profunda y pausadamente…
Hay dos parámetros que favorecen la relajación, el primero es focalizarse en las condiciones que lo favorecen; esto es, tensión y distensión muscular, respiración sosegada, imágenes agradables, posturas cómodas, tranquilidad en el entorno, y la evitación de condiciones que la impiden.
LOS PENSAMIENTOS
Debemos recordar que nuestros pensamientos son los desencadenantes de nuestras emociones, de ahí la importancia de generar pensamientos positivos y aprender técnicas adecuadas de modificación de los negativos. Conocer la génesis, el funcionamiento y técnicas de control de nuestras emociones, nos ayuda a mejorar nuestra vida, no solamente a nivel emocional sino a nivel físico, reduciendo el estrés, mejorando la presión arterial y la circulación, manejando el dolor y mejorando el sistema inmunológico.
Hay que ser conscientes de que lo que nos provoca malestar o ansiedad no son los eventos, sino cómo vinculamos las emociones a ellos.
BELÉN RODRÍGUEZ, Directora Yo Cambio el Mundo Cambiándome yo
Artículo publicado en la Revista Vivo Sano nº18
Las creencias también son un factor esencial en nuestra situación emocional. El riesgo mayor de morir o de enfermar por cualquiera de todas las causas está en estrecha relación con lo que creemos y pensamos de nosotros mismos. Dos estudios realizados con estudiantes de medicina, uno en Harvard y otro en la Universidad de Duke, pusieron en evidencia la importancia de las creencias y las emociones sobre nuestra salud. Su valor y relevancia es que se produjo con estudiantes de medicina.
Igualmente en otras visiones milenarias orientales del ser humano (medicina china, ayurvédica, entre otras), así como en tradiciones indígenas en todo el mundo, se entiende la influencia del flujo de la energía en las emociones y se aplican terapias que implican una movilización de la energía, las cuales pueden cambiar estados emocionales. En tradiciones indígenas milenarias, es frecuente el uso de ritos iniciáticos donde se inducen estados ampliados de conciencia que facilitan el entrar en contacto con un mundo interior, que pone de presente lo que Carl Jung describió. Estos ritos tienen como objetivo facilitar la liberación de energías y conflictos y de esa manera mejorar el status emocional y físico.
Adicionalmente a las alternativas ya mencionadas, como respuesta a esa gran pregunta, existen otras valiosas herramientas para complementar los tratamientos emocionales de tipo convencional de los cuales vale la pena tener en cuenta los siguientes:
Podemos decir lo que decimos de memoria, o aún desde el debería, pero si lo decimos en presente, la presencia, el amor, el corazón, cualifican la emoción y la hacen auténtica. La tristeza y las lágrimas son terapéuticas si son auténticas. Y la ira. Y el temor. Todas las emociones son estrategias de aprendizaje. No basta la inteligencia cognitiva sin una inteligencia emocional, pues ese no sé qué que da sentido a la vida, que nos mueve desde adentro y se proyecta convertido en sentido del honor, esperanza, confianza o alegría, tiene que ver especialmente con nuestra capacidad de gestión emocional.
El miedo no anda por ahí como una entidad. Ni la envidia, ni la ira. Viven en nosotros dando colorido a los pensamientos, a los sentimientos y a la biología. Somos nosotros mismos los que damos vida a nuestras emociones y las coloreamos como positivas o negativas.
Los hechos son los hechos, aunque pretendamos negar su realidad. La verdad puede ser relativa, pero la relatividad no puede alcanzar para convertir cada verdad relativa en una gran mentira. Es lo que sucede con la post-verdad, una verdad acomodada a los intereses de quienes agitan las aguas del terror colectivo, y desde el terrorismo masivo del abuso del poder y la amenaza pretenden combatir el mal del terrorismo. Agitar el miedo colectivo, obnubila la mente, hace emerger los dragones del inconsciente y puede confundir a sociedades enteras. En esto no parece haber mayor diferencia entre los nacionalismos emergentes en Norteamérica, en Europa y en algunos países africanos y suramericanos. Inventar enemigos externos y catástrofes y ver la corrupción por todas partes menos en la propia casa, puede dar excelentes dividendos electorales.
Una mentira difundida por las redes sociales puede derribar un gigante económico en pocos días. La desconfianza genera catástrofes tanto en el sistema bancario como en nuestras relaciones íntimas. El miedo no sólo produce alteraciones fisiológicas que paralizan el sistema inmune y alteran la circulación en el cuerpo, también explica mortales estampidas. La estampida social actual, en busca de la pseudo-seguridad de las armas y los muros, está provocada por el miedo colectivo que recurre repetitivamente a la creación de fantasmas en forma de enemigos ocultos: paramilitarismo, establishment, comunismo o imperialismo. Para ello tenemos verdaderos expertos en la manipulación del inconsciente colectivo, desde donde es posible activar la toxina paralizante del terror. Demonizar todo lo extranjero, y nutrir así la xenofobia, provoca una reacción nacionalista tan instintiva como irracional.
En un mundo densamente interconectado, los medios de comunicación tienen una importancia excepcional. Cuando algo sucede, las noticias que vemos u oímos lo modifican a su antojo. Según el colorido del informativo, vemos ya desde los titulares cómo se puede desvirtuar la verdad de los hechos. Estas distorsiones se expanden en segundos por nuestra aldea global.
También afecta a nuestra salud física. El cuerpo humano reacciona ante el estrés activando unos mecanismos internos de respuesta. Estas reacciones son algo natural y beneficioso. En ocasiones, ante un susto o una situación inesperada, nos da un “vuelco el corazón”, o nos sudan las manos ante una entrevista de trabajo. La ciencia ha dado una explicación a estas reacciones. Nuestros antepasados vivían en un mundo adverso y lleno de peligros. Estas reacciones, causadas por determinadas hormonas, les ayudaron a sobrevivir.
La desesperación, una de las emociones que pueden surgir en situaciones sostenidas de estrés, nos puede conducir a una depresión crónica, a dejar de cuidar nuestra dieta, y a abandonar otros hábitos de vida saludable, a abusar del alcohol, el tabaco, los dulces, las dietas descompensadas, con el riesgo de sufrir obesidad, ataques al corazón, etc.
En su tradición hablan bastante del miedo y de cómo ata a las personas. ¿Hay alguna forma de liberarse del miedo? 
Sí, la máscara nunca nos va a hacer felices. La máscara la usamos para complacer a otra gente. Cuando sigues a tu nagual, y tu nagual es tu corazón, entonces empiezas a respetar y a ser respetado como maestro o como aprendiz, y te das cuenta que tu conciencia ha despertado a un punto donde todos están soñando con el ego, soñando si tengo los mejores coches, todo el dinero del mundo, el poder o parejas; tengo todo eso que la sociedad quiere, pero no es cierto, mucha gente lo ha probado y tiene todo el dinero que uno puede desear y no es feliz. Solamente tenemos una vida que vivir, y si vivimos de esa manera en que un matrimonio es negativo, debemos decirles algo a ellos, sabes qué, si realmente quieres a esa persona, no le pongas cadenas, no le controles, sino deja que sea libre, porque así nos encerramos a nosotros mismos. El ego es lo que destruye el planeta. La verdad es que no sabemos amar, amar con condiciones, con cadenas y llega un momento en que despertamos y sentimos la muerte de cerca. Cuando uno tiene la experiencia de muerte, despierta con su conciencia liberada, iluminada. Tenemos poco tiempo de vivir, y no podemos vivirlo con la máscara, cogidos por el ego, no; podemos ser auténticos. Lo que es difícil es pretender, y pretender nos llega a depresión, nos lleva a muchos caminos que no son buenos, pero esa fuerza de voluntad de quitarse la máscara y decir: gracias, mascarita, por todo, por los buenos momentos y por los malos, porque gracias a ti me ha llegado este momento, pero ya no te necesito. Y en ese momento puedes ser libre. La intención no llega todos los días, pero la voluntad siempre será más fuerte cada vez que pasemos esa tentación.
La cooperación con los demás garantiza la preservación del ser humano como especie. Ayudar como hábito, sin motivaciones ocultas, sin esperar nada a cambio, tan solo deseando el bien del otro, sin “intereses ocultos”, nos edifica y nos conecta con nuestro yo, con nuestra esencia, con lo trascendente. Ayudar, no para alimentar nuestro ego, el reconocimiento social o la admiración, obtener beneficio, un ascenso en la carrera o para reforzar un sentimiento de superioridad. Ayudar no para ejercer una forma de control, para hacer a otros dependientes de nuestro apoyo. El altruismo sólo es tal, sólo es un hábito saludable, cuando la motivación del mismo es un acto de bondad. Cuando no interfiere en el curso natural de los demás, cuando se practica desde el amor y el respeto al otro, cuando es en su beneficio y no en el nuestro, cuando no le incapacita para ser autosuficiente, independiente, cuando reflexionamos sobre nuestras verdaderas motivaciones. Cuando sólo nos motiva ayudar, hacer feliz al otro, cuando pretende hacer del mundo un lugar maravilloso. Según Pierre Corneille, “La manera de dar vale más que lo que se da”.